В коронавирусную паузу руководство «Локо» решило не продлевать контракт с 73-летним специалистом. Болельщики клуба выразили жесткий протест и не молчали об этом на трибунах во время матчей, а основной фанатский актив покидал арену после первых 20 минут встреч. Не помогло даже то, что при новом главном тренере Марко Николиче «железнодорожники» сумели удержать второе место и напрямую вышли в групповой этап Лиги чемпионов.
— В предстоящем сезоне Николичу будет еще сложнее, — отметил в разговоре с «Известиями» бывший президент «Локомотива» Николай Наумов. — Особенно на фоне того, что сам тренер уже начал делать высказывания, противоречащие декларациям генерального директора Василия Кикнадзе. Тот говорил, что они меняли тренера ради атакующего футбола и развития молодых игроков. Николич уже заявляет, что не разделяет молодых и возрастных, а также ориентируется на тот футбол, который приносит результат, и он необязательно должен быть атакующим. И на фоне того, как усиливаются конкуренты, сомневаюсь, что «Локомотив» удержится по итогам сезона в первой тройке. А в Лиге чемпионов ему бы еще постараться повторить те результаты, что были при Семине. Пусть и при нем получалось не бог весть что — по три очка в каждом из розыгрышей. Но не уверен, что сейчас не будет меньше.