О чем собственно блог и причем здесь Локомотив? Ну у нас как-никак стратегия, и всегда интересно посмотреть примеры успешных перестроек других футбольных клубов, чтобы подумать, а что же можно было бы привнести в наш родной Локо. Да и потом, это возможность почитать что-то занимательное, пока в нашем футболе ничего не происходит. Итак, начнем.
Вы наверняка слышали про шейхов из Эмиратов, владеющих City Football Group, про катарских шейхов в ПСЖ, про футбольную империю Red Bull, про бывшую мини-империю Романа Абрамовича в виде Челси и Витесса. Возможно, кто-то слышал про чуть менее известную футбольную семью Поццо, которой принадлежит Гранада, Удинезе и Уотфорд. Да что далеко ходить — у нас под носом есть Зенит, принадлежащий газовой монополии. Что объединяет почти все эти команды и модели управления? Клубы были середняками своих чемпионатов, иногда вылетали ниже, звезд с неба не хватали и жили по средствам, потом пришли богатые дяди с толстыми кошельками и начали скупать все, что плохо лежит, вкладываться в маркетинг и пиарить новый бренд. Затем это все должно было выигрывать трофеи, приносить еще больше денег и становиться суперклубами. Или, если у вас не так много денег, хотя бы зарабатывать на продаже игроков, как это делает Удинезе семьи Поццо и прочие аналогичные проекты.
Но что, если возможно построить футбольный клуб с минимальными вложениями, благодаря революционным идеям в аналитике и скаутинге? Это блог о двух британцах, соперниках, которые раньше были друзьями — Тони Блуме и Мэттью Бэнхеме. Две до боли похожие истории, которые я решил разбить на две части, и если вам зайдет первая, то опубликую и вторую. Первая часть будет о Тони Блуме и двух его проектах — Брайтоне из одноименного города на юге Англии и футбольном клубе из Брюсселя Рояль Юнион Сент-Жиллуа. Не удивляйтесь, что не знаете это название, его не знали даже игроки, когда подписывали контракт.
Блум, Тони Блум
Краткая справка о владельце обоих клубов. Родился наш герой в Брайтоне, за команду из которого и болел с самого детства. Более того, его семья была не только преданными болельщиками клуба, но и сотрудниками — в 70-х вице-президентом был дед Блума, который даже умер на стадионе прямо во время матча любимого Брайтона, а дядя работал в должности директора. Вместе с дедом и дядей Тони проводил много времени на трибуне, наблюдая за Брайтоном, который был не последней командой английского футбола в конце 70-х — начале 80-х, а после надолго вылетел из высшего дивизиона. В те времена клуб добился своего главного успеха и по сей день — финала кубка Англии 1982/83 годов.
Юный Энтони в те времена увлекался не только футболом, его настоящей страстью были ставки. «Где-то в восемь или девять лет мы с друзьями спускались на Вест-Стрит и просаживали все карманные деньги на автоматах», — рассказал однажды Блум. Ставить парня приучил дед Харри, который обожал ставить на собачьи бега и скачки, чаще всего проигрывал, но делал это для удовольствия. У Тони в этом деле была другая цель — стать лучшим и выигрывать. Для этого он даже нарушил закон, в 15 лет раздобыл поддельные документы и начал ходить в букмекерские клубы раньше совершеннолетия.
Затем была учеба в Манчестере, усиленное изучение математики и работа аудитором, но все это было скучно, а страсть к ставкам перерастала в нечто большее. В 23 года Энтони бросает престижную работу и становится профессиональным беттером. Выработав свою систему, он начинает играть по-крупному и играть успешно. Доигрался он в итоге до того, что его позвали работать в букмекерскую компанию Victor Chandler. Три года Блум работал на Гибралтаре, семь месяцев — в Таиланде, из Азии привёз понятие «азиатский гандикап», рассчитывал линии и математические модели. Следующий успех — за день до финала ЧМ-1998: Тони вбежал в кабинет своего начальника, Виктора Чендлера, и предложил грузить все деньги на Францию, потому что Бразилию слишком переоценивают. Потом Роналдо вышел на финал отравленным, Бразилия была не в своей тарелке, одна нация за 90 минут обрела гордость, а Тони Блум — новый статус в компании, в которой ему уже было тесно.
Он ушел спустя несколько лет, основал свою компанию Premier Bet, раскрутил азиатский гандикап там, начал попадать в газеты, познакомился с Мэттью Бенхэмом, проработавшим пару лет на него и ушедшим из-за ссоры с Блумом, продал свое детище и увлекся покером. Выиграв несколько серьезных турниров, Тони сел за один стол с профессиональным игроком в покер Даниэлем Негряну. Сидели пять часов, Блум проиграл полмиллиона долларов, но не психанул, а поблагодарил за игру и спокойно ушёл — как делал его дед Харри. За спокойствие, скрытность и отсутствие эмоций за покерным столом ему дали прозвище Lizard — ящер, и оно так понравилось Тони, что нашло отражение в названии его главного бизнеса, компании Starlizard, которая зарабатывает тем же, чем и владелец — регулярно обыгрывает букмекеров, играя на валуйных ставках. Скрытно, разумеется. Масштабы бизнеса не раскрываются, но это сотни миллионов фунтов. Достаточно для покупки любимого футбольного клуба.
«Покер учит хорошо понимать многие вещи, включая чтение ситуаций и людей, принятие трудных решений, — объясняет Блум. — Эти навыки могут быть использованы и в бизнесе, и в управлении футбольным клубом». Эти слова Блум сказал спустя два года после покупки акций Брайтона.
Болельщики обожают Блума. Во-первых, он вывел клуб в АПЛ, во-вторых, он заработал свой капитал сам, своим аналитическим умом и интуицией, ведь чтоб качать нефть и получать от нее доходы, много ума не надо, ну и в-третьих, он катается с фанатами на выезды на электричках, это же прекрасно!
Брайтон
Классическая история маленького провинциального клуба — в 2009 году Тони покупает свой любимый клуб, болтающийся в то время в третьем английском дивизионе и даже не имеющий собственного стадиона. Старенький «Голдстоун Граунд» уже не принадлежал клубу — владельцы продали его еще в 1997 году, чтобы хоть как-то рассчитаться с долгами (стоит ли говорить, что вскоре на месте поля вырос торговый центр?), и Брайтон переехал на один из немногих стадионов в Англии, где были беговые дорожки. Вот это восьмитысячное чудо, носящее название «Уитдин».
Тренер Брайтона Густаво Пойет отзывался о «Уитдине» так: «Не могу сказать, что это худший стадион в третьем дивизионе — хотя, пожалуй, так и есть, — но уж точно самый уродливый»
В 2009 Тони вкладывает кучу денег не в покупку каких-нибудь местных звезд того времени, чтобы они топтали газон великолепного «Уитдина», а в стадион и в грамотное комплектование команды через аналитику. Тридцатитысячный красавец «Фалмер» (ныне «Американ экспресс стэдиум», эх, чертова коммерция) возведут спустя всего два с половиной года.
Команду же собирали чуть дольше. Брайтон старался максимально разумно подходить к трансферам и подтягивать резервы из своей академии. Зачастую клубы АПЛ любят скупать всякий шлак за много миллионов просто потому, что могут. А еще потому, что клубам с огромными бюджетами жизненно важно эти бюджеты сохранять, для чего приобретаются самые сильные игроки, которые, очевидно, стоят дороже, а также не самые сильные игроки с качественным персональным брендом (привет, Поль Погба). Брайтон после выхода в АПЛ тоже страдает дорогими трансферами, оставаясь в минусе на 40 миллионов евро в среднем каждый год, но с годовыми призовыми в 200 миллионов это нестрашно, да и по сравнению с другими клубами АПЛ эти суммы кажутся мелочами.
Однако, крупные трансферы появились только после выхода в элиту, а до этого команду собирали буквально по крупицам. Вдумайтесь только, за девять лет, что потребовались Тони Блуму на выход в АПЛ из третьего дивизиона, клуб имеет трансферный минус всего в пятнадцать с половиной миллионов евро. Переводя на русский, они купили Тикнизяна, Марадишвили и Ненахова и пошли покорять футбольный олимп. Селекция на запредельном уровне. Клуб практически не покупал игроков за деньги, выживал чисто за счет аренд и свободных агентов, но если покупал, то почти никогда не промахивался. Самый яркий пример — Леонардо Ульоа, которого скауты Брайтона нашли во второй испанской лиге, купили его за 1,8 миллиона, а через пару лет продали в знаменитый чемпионский Лестер за 10 миллионов, подарив миру одну из самых красивых футбольных историй за все время. В молодежном скаутинге Брайтону тоже есть чем похвастаться: капитан команды Льюис Данк, который за 13 лет в клубе даже успел вызваться в сборную Англии, Бен Уайт, ныне защитник Арсенала и сборной Англии, проданный за 58 миллионов, и Роберт Санчес, молодой вратарь, совсем недавно получивший вызов в сборную Испании. Таких примеров в клубе много, в конце концов, команда из собственных воспитанников, арендованных игроков и свободных агентов вышла в АПЛ, чего в Англии не видели уже давно.
Помимо всего этого, Блум терпелив и дает каждому тренеру возможность проявить себя. За 13 лет в клубе он сменил всего семерых тренеров, из которых двое пришлись на первый год в клубе, что в целом нонсенс для середняка АПЛ, где редко кто задерживается больше чем на год. Нынешний тренер команды, Грэм Поттер (к слову, крутой мужик), тренирует Брайтон уже три года, сменив на своем посту Криса Хьютона, проработавшего в клубе четыре с половиной года и поднявшего наконец Брайтон в АПЛ.
Вместе с Поттером Брайтон умудрился занять 16 место в АПЛ в сезоне 2020/21, хотя по ожидаемым очкам был пятым, за что удостоился титула самой невезучей команды того сезона. В клубе понимали, что это невезение чисто временное, дали Поттеру поработать, и в этом сезоне ожидаемо улучшили результат и заняли рекордное девятое место со скромным по меркам АПЛ составом. Словом, история Брайтона намного шире миллиардных финансовых вливаний — она не про удачную серию результатов, а про планомерный рост всей системы без больших инвестиций, но с большим умом.
Рояль Юнион Сент-Жиллуа
Вчитайтесь в это название и запомните, теперь вы будете видеть его гораздо чаще. Во-первых, потому, что следующий сезон клуб будет играть в Лиге Чемпионов, а во-вторых, потому что здесь происходит, пожалуй, самое необычное построение футбольного клуба в мире.
Есть такое выражение «спящий гигант», которое очень любят спортивные журналисты. Его применяют в отношении футболистов с высоким потенциалом, которые редко проявляют свои таланты на поле. Иногда «спящими гигантами» называют и клубы — так говорят о командах с богатой историей и трофеями, которые переживают непростой период в истории. Брайтон к числу «спящих гигантов» не относится. Команда из главного курортного городка Англии лишь однажды в своей более чем столетней истории подобралась к трофею. Зато это определение идеально подходит к другому футбольному активу Тони Блума.
Брюссельский Рояль Юнион Сент-Жиллуа, или просто Юнион, как его называют в Бельгии, один из самых титулованных клубов в истории местного футбола. По числу титулов он уступает лишь Андерлехту и Брюгге. Почему же тогда название клуба кажется вам незнакомым? Все очень просто — последнее из своих 11 чемпионств клуб отпраздновал в 1935 году, но кажется, благодаря инвестициям Блума наконец пробудился от спячки.
Бельгийская лига не входит в число топовых в Европе, но при этом ведущие бельгийские клубы на слуху — Брюгге, Андерлехт, Генк и Стандарт регулярно участвуют в еврокубках и выпускают суперзвезд для перепродажи. В Генке начинали Тибо Куртуа, Кевин Де Брюйне, Кристиан Бентеке, Дивок Ориги, в льежском Стандарте — Аксель Витцель, Маруан Фелайни и Миши Баштуайи, в Брюгге — Ханс Ванакен и Тома Менье, в Андерлехте — Венсан Компани и Ромелу Лукаку.
Юнион не входит в число бельгийских фабрик талантов. За последние 50 лет клубная академия подготовила лишь одного игрока, добившегося относительных успехов на европейском уровне — выпускник академии 2004 года полузащитник Набиль Дирар был заметным игроком в Брюгге, Монако и Фенербахче, а со сборной Марокко принял участие в двух матчах ЧМ-2018 в России.
В этом нет ничего удивительного — с 1973 года и до начала нынешнего сезона Юнион ни разу не поднимался в высший дивизион. Последнюю попытку вернуть клубу с юга Брюсселя былое величие предприняли в 1975-м. Юнион к тому моменту впервые в истории опустился в третий дивизион и потерял профессиональный статус. В клуб пришел амбициозный бизнесмен, влил в команду кучу денег, выиграл второй дивизион, но потом возникли проблемы в основном бизнесе, и в 1978-м клуб признали банкротом. На этом история 11-кратного чемпиона Бельгии могла бы и закончиться. Но клуб продолжил барахтаться в низших дивизионах благодаря поддержке муниципальных властей брюссельских районов Сен-Жиль и Форе и местных жителей, заполнявших трибуны старинного стадиона «Жозеф Мариен» в живописном Дуден-парке. Все эти годы правление всякий раз отклоняло предложения по объединению с другими клубами, ибо клуб должен был сохраниться в неизменном виде как часть футбольной истории страны и важный элемент культурного наследия Брюсселя.
История у Юниона действительно богатая. Клуб был главной командой Бельгии до Второй мировой войны, а на открытие стадиона приезжал сам Милан. Последние чемпионства Юнион оформил в середине 1930-х и сделал это эпично: команда не проигрывала на протяжении трех чемпионатов кряду, сыграв 60 официальных матчей без поражений. Конец рекордной серии положил главный исторический соперник — Моленбек из соседнего брюссельского района. Следующие два чемпионства праздновали уже моленбекцы.
Про это дерби даже написали пьесу «Боссеман и Коппеноль», которая стала частью брюссельского городского фольклора и до сих пор идет в театрах. Сюжет пьесы — очевидная пародия на «Ромео и Джульетту», где причиной вражды между семьями двух соседей стали их футбольные пристрастия: Боссеманы — болельщики Юниона, а Коппеноли — Моленбека.
После Второй мировой войны в бельгийском чемпионате появился новый гегемон из Брюсселя — Андерлехт, который начал выигрывать один чемпионат за другим, а Юнион постепенно отошел в тень. В 1958-м клуб дошел до полуфинала Кубка Ярмарок — предшественника Кубка УЕФА, — выбив по пути к нему Рому, но завоевать европейский трофей не удалось. А дальше некогда великий брюссельский клуб ждали десятилетия безвестности. Характерная деталь: многие из нынешних игроков Юниона, лидирующего в Про-Лиге, в интервью бельгийской прессе признавались, что до приглашения никогда не слышали про этот клуб, причем не слышали даже футболисты, родившиеся и всю жизнь игравшие в Бельгии.
Приход Блума
Когда в мае 2018 года было объявлено, что Тони Блум покупает Юнион, пару сезонов назад выбравшийся из полупрофессиональной лиги во второй дивизион, немногочисленные, но преданные болельщики брюссельского клуба несколько напряглись. Они привыкли к скромному клубу и своему старинному стадиону, на трибуне которого можно повстречать соседей, и опасались, что приход британца с большими деньгами нарушит их привычный уклад и разрушит бережно хранимые традиции.
Но Блум их успокоил: «Я девять лет руковожу клубом из моего родного Брайтона и знаю, насколько этот клуб важен и дорог для людей в городе. Я долго искал клуб в Европе, где мог бы использовать тот опыт, который получил, и прекрасно знаю о том, как важен Юнион для коренных жителей Брюсселя, знаю про 11 титулов и историю вашего волшебного стадиона. Сохранить это все очень важно для меня», — заявил Блум, одетый в желто-голубой шарф клуба (которым даже не смахивал крошки).
Блум пообещал не вмешиваться в операционную деятельность клуба и слово сдержал — клуб возглавил его партнер 35-летний австралиец Алекс Муцио, работавший 12 лет в компании Блума Starlizard. Как я уже отмечал, эта компания консультирует серьезных игроков о наличии валуйных ставок. Блум разработал компьютерную программу, которая анализирует огромный массив данных по любому событию и ищет слабые места в линиях букмекеров, давая клиентам прогнозы, на которых те могут заработать. Став владельцем Юниона, Блум решил использовать подобный метод и для подбора игроков. Его программа учитывает не только соотношение цена-качество и перспективы развития карьеры, но и совместимость игроков в рамках одной команды с точки зрения технического оснащения, игрового стиля и ментальности.
Блум и Муцио решили проверить, возможно ли собрать конкурентоспособную на уровне первого бельгийского дивизиона команду, практически не выкладывая деньги на трансферы. И они действительно не вложились — перед сезоном 2020/21 клуб потратил ровно ноль евро. И выиграл второй дивизион.
Выйдя в первый дивизион, клуб начал искать подходящего главного тренера. Доверено было вести эту разношерстную банду Фелису Маццу. 54-летний тренер сделал имя в скромном Шарлеруа, который с ним в одном из сезонов занял третье место. Перед стартом чемпионата-2019/20 его пригласил Генк — действующий чемпион Бельгии и участник группового этапа Лиги чемпионов, но там Маццу провалился — сказалась и распродажа лидеров, Леандро Троссард ушел как раз в Брайтон, а Руслан Малиновский уехал в Аталанту. Бельгийские медиа отмечали и мягкий характер Маццу, который не дал ему построить команду из звезд бельгийской лиги.
В олдскульном Юнионе никаких звезд не было и в помине, и интеллигентный Маццу быстро освоился. Как и обещали британские боссы, состав под Маццу набирали «машинным способом» из никому особо не нужных игроков.
В качестве примера приведу двух нападающих. 22-летний Данте Ванзейр считался большим талантом в академии Генка и призывался в молодежные сборные Бельгии разных возрастов. Однако к 18 годам он дважды рвал кресты (причем на разных ногах), неудачно съездил в аренду, и руководители Генка решили списать молодого форварда (прям как нашего Изидора). Его напарником в атаке стал 24-летний Дениз Ундав — воспитанник Вердера с турецкими корнями. Программа Блума отыскала его в Меппене, клубе третьего немецкого дивизиона.
«Изначально мы были конкурентами, — рассказывает Ванзейр. — Тренер наигрывал схему 4-3-3 с единственным центрфорвардом, и я поначалу выходил на замену Денизу или играл на фланге нападения, где чувствую себя не очень комфортно. Я поговорил с Фелисом, и он прислушался, перестроив схему на 3-5-2, в которой мы стали выходить в паре».
Пара Ванзейр — Ундав сначала смяла второй дивизион: 38 голов на двоих в 28 матчах. Повышение в классе Юнион оформил за пять туров до окончания чемпионата. Символично, что победа, обеспечившая им повышение, была добыта в игре с Моленбеком. По случаю возвращения клуба в высший дивизион спустя 48 лет в Сент-Жиле устроили настоящий карнавал, несмотря на действовавшие тогда коронавирусные ограничения.
Перед стартом сезона 2021/22 болельщики ждали серьезного усиления состава, но Блум остался верен себе. На трансферы не было потрачено ни цента, и Юнион вернулся в элиту с составом, общая стоимость которого составляла 16,2 млн евро. В то же время состав Брюгге стоил 166 миллионов, Генка — 134 миллиона, а Андерлехта — 90 миллионов.
Ну а потом случилось что-то необъяснимое: списанный всеми Данте Ванзейр сделал 13 голов и 10 ассистов за 29 матчей, был включен в расширенный список сборной Бельгии, а главная звезда команды Дениз Ундав, найденный где-то в немецком захолустье, оформил в топовом бельгийском дивизионе за 33 игры 25 голов и 10 ассистов и получил повышение в Брайтон. Что вы такое?
«Многие клубы укрепили составы новичками, но им надо время, чтобы сыграться, а мы практически этим же составом отыграли прошлый сезон и прекрасно взаимодействуем друг с другом, — объясняет Ванзейр. — С Денизом мы хорошо чувствуем друг друга и это нам помогает. Задача Дениза цепляться за мячи впереди, и, если ему это удалось, он знает, как сделать передачу, чтобы я ворвался на скорости за спины защитников».
Как итог, Юнион выиграл регулярный чемпионат Бельгии, установив сразу несколько рекордов. А ведь противостояние Юниона и Брюгге — это битва Давида и Голиафа: Брюгге потратил на трансферы в этом сезоне в 46 раз больше прямого конкурента, а его бюджет был крупнее в девять раз — и ожидаемо самым большим в чемпионате Бельгии. 90 миллионов против 10: хоть Блум и миллиардер, Юнион вовсе не живет роскошно.
К счастью для Брюгге, который почти весь сезон отставал от дерзкого новичка, в чемпионате Бельгии не вручают трофей по итогам регулярного чемпионата — иначе Юнион наградили бы еще в начале апреля.
С 2009 года в Про-Лиге действует сложная система определения чемпиона. Лучшие клубы (раньше — первая шестерка, теперь — первая четверка) продолжают гонку в мини-чемпионате — он называется плей-офф, но на самом деле 4 команды играют по круговой системе. При этом очки, набранные в регулярке, для усиления интриги делятся пополам. Если получается нечетное число, его округляют в большую сторону — и эта половинка балла как раз может все решить.
Плей-офф в чемпионате Бельгии ввели для того, чтобы сдерживать могущественные клубы. Необходимость в этом обострилась в последние годы: Брюгге завершил регулярное первенство позапрошлого сезона с отрывом в 15 очков, прошлого — в 16 очков. Естественно, гранд в обоих случаях был недоволен регламентом, ведь он, по сути, предусматривает санкции за успех. Смотрите сами: Генк в апреле 2021-го отставал от Брюгге на 20 очков. Их поделили пополам — осталось 10. В плей-офф Генк дважды обыграл Брюгге и в итоге сравнялся с ним по очкам, но остался ниже из-за того, что хуже выступил в регулярке.
Иронично, что в этом сезоне именно плей-офф был последней надеждой Брюгге на камбэк. Теперь сдерживать нужно было уже Юнион. После регулярного первенства брюссельцы опережали ближайшего преследователя на пять очков — после деления их осталось три. И в плей-офф все перевернулось, команды встречались дважды за четыре дня — в третьем и четвертом турах. Сначала Юнион уступил дома, после чего упустил лидерство впервые с октября: Брюгге вырвался вперед, потому что фактически между командами было 2,5 очка. А затем проиграл и на выезде — после этого Брюгге для досрочного чемпионства оставалось обыграть Антверпен или хотя бы сыграть в пятом туре не хуже Юниона, что и было сделано.
К сожалению, у этой истории не будет хэппи-энда с восклицательным знаком, так как Юнион в итоге довольствуется только серебром и квалификацией Лиги Чемпионов, но только вдумайтесь, как же это круто, что мир получил такой сюжет. В наш век больших денег команда, собранная компьютерной программой, которую написал гений ставок и покера, за 0 евро из списанных и никому не нужных игроков низших дивизионов (Ванзейр и Ундав далеко не единственные герои Юниона) врывается с двух ног в европейскую элиту и отвечает «Да» на вопрос, возможно ли построить клуб, практически не тратя денег. Тони Блум, твой Брайтон — это, конечно, мило, но Юнион — это что-то особенное. Может быть, не надо было звать никаких Цорнов, Рангников и Корнеток, и можно было просто купить программу Блума, посадив Леонченко нажимать кнопки?
Спасибо за внимание! Для тех, кому интересен вдохновивший меня материал, оставляю ссылки.
Чуть подробнее про Юнион и его историю:
Владелец Брайтона ставит эксперимент в Бельгии
В Бельгии мега-развязка: чудо-новичок лидировал почти весь сезон, но упустил титул в плей-офф
Крутой дядька Грэм Поттер:
Грэм Поттер — маг из Брайтона
История Тони Блума и его ставочного синдиката Starlizard:
Как играя на ставках купить собственный клуб
История Тони Блума и тайной компании, помогающей ему побеждать
Тони Блум вывел Брайтон в АПЛ
История Брайтона, самого невезучего клуба Англии (с историческими неточностями) и драма Антони Кнокерта:
Самый невезучий клуб Англии