– В 2006 году вы сказали, что переезд в Россию стал для вас одним из самых значимых событий в карьере. Сейчас можете повторить то же самое?
– Да, это действительно так. Пришел в "Локо" совсем молодым, и за пределами Сербии обо мне мало кто слышал. Очень повезло, что "Локомотивом" в тот момент руководил такой прекрасный тренер, как Славолюб Муслин. Сейчас мы с ним работаем в сборной Сербии и иногда вспоминаем те времена. С момента перехода в "Локо" прошло уже одиннадцать лет, я стал другим игроком, и, конечно, теперь ожидания от моей игры куда выше.
– В 2006-м "Локомотив" неплохо шел по сезону и даже боролся за золото, но, несмотря на это, Муслина уволили. Как вы отнеслись к тому, что он покинул команду?
– Сначала было тяжело, потому что именно он позвал меня в Россию. После ухода Муслина на некоторое время перестал попадать в основу, что очень беспокоило. Но с течением времени ситуацию удалось выправить, я вернулся в основу и сумел вырасти в игрока принципиально другого уровня.
– Помните ли вы свои первые матчи против "Зенита" в 2006-м?
– Конечно. В Москве нам удалось победить, но мы потратили столько энергии, что даже не было сил отпраздновать три очка. В Петербурге крупно проиграли, и это поражение стало крайне досадным. Тогда в "Зените" играла связка Аршавин – Кержаков, которой было мало равных. К тому же играть в Петербурге сопернику хозяев всегда непросто. Болельщики создают на стадионе атмосферу, не похожую ни на что.
– В России вы выиграли Кубок и стали лучшим правым защитником чемпионата. Важные титулы для вас?
– Для молодого игрока это всегда очень важно – такие победы заряжали меня. Помню, когда праздновали победу в Кубке, даже сломали трофей, разбив стеклянную крышку.
– Тогда тренером команды был Анатолий Федорович Бышовец, с которым не все находили общий язык…
– Многим действительно было непросто. Но я не из тех игроков, кто не ставит свои интересы на первый план. Старался доказать Бышовцу, что прогрессирую от тренировки к тренировке, а он видел это и относился ко мне соответствующе.
– Некоторые игроки удивлялись, когда тренер им стихотворения читал. Вам не читал?
– Нет.
– Когда Бышовец был тренером "Зенита", он водил игроков в музеи, в театр…
– Не помню, чтобы в "Локомотиве" он куда-то водил команду.
– Вы с ним общались после перехода в "Челси"?
– Нет, ни разу.
– В 2007-м Кубок выиграл "Локомотив", а чемпионом стал "Зенит". "Локо" чуть не остановил будущего чемпиона, обыграв его в октябре со счетом 1:0.
– Да, помню. В том матче мы много боролись, было очень тяжело. Пусть мы набрали три очка, но это была победа из тех, когда ты даже не чувствуешь, что выиграл. Настолько трудной она оказалась.
Интервью полностью