"Волга" с "Локомотивом" идентично в цифровом отношении стартовали в новом чемпионате – 2:2 в обоих случаях. Лишь послевкусие от этих ничьих у них, думается, осталось разное. У нижегородцев не могло не возникнуть лёгкой досады на самих себя по поводу упущенной победы в Химках. После забойной стартовой трёхминутки она представлялась такой близкой, такой вероятной! Москвичи, наоборот, в приподнятом настроении летели домой из Дагестана. Капитан Гильерме, отразив удар с "точки" самого Это’О, предотвратил казавшееся неминуемым поражение гостей. Для них этот мир был равноценен маленькой победе – над соперником, обстоятельствами. Над собой.
Перед новой встречей Калитвинцев и Кучук, хорошо знакомые по параллельной деятельности в Киеве, осуществили по три перестановки в составе. Юрий Николаевич неожиданно оставил в запасе Шуленина (между прочим, автора первого гола чемпионата), а вместе с ним – правого защитника Полянина и центрального/левого хавбека Путило. Освободившиеся места в основе заняли Бордиян, Ропотан и Шелтон.
Леонид Станиславович в свою очередь заменил в опорной зоне Тигорева Сапатером (отсутствие Яна в заявке наводит на невесёлые мысли об очередном повреждении боевитого белоруса). Испанец появился на поле впервые с 18 августа прошлого года. По удивительному стечению обстоятельств, свой предыдущий матч Альберто провёл на этом же самом, нижегородском, газоне. Вместо Майкона и Миранчука в группе атаки вышли Григорьев и Ткачёв.
Ждали Сычёва – и, убеждён, не только поклонники "Волги". Болельщикам "Локо" наверняка тоже не терпелось увидеть своего бывшего любимца – пусть даже в майке чужого клуба. Калитвинцев "пожелания трудящихся" (как и самого нападающего) наверняка учёл. Но для начала предложил Дмитрию присмотреться к действиям новых одноклубников со стороны – с лавки запасных. С первых минут компанию Мукенди в атаке составил капитан Каряка, подчас игравший чуть ли не второго форварда.
Начало вышло живым, интенсивным: атака в одну сторону, атака – в другую. "Железнодорожники" были чуть конструктивнее, мобильнее, точнее – оттого и острые моменты поначалу возникали у одних ворот, хозяйских. На 10-й минуте Янбаев так выложил мяч Самедову, что тому только оставалось попасть в угол ворот. Александр не попал. Не забив самостоятельно, правый хав "Локо" вернулся к более привычным обязанностям и выдал отличный диагональный навес на Григорьева. Острейшую скидку Максима на здоровяка Н’Дойе в эффектном броске прервал Абаев.
В середине тайма кипер волгарей ещё раз оказался в эпицентре внимания, ногой отбив низовой удар всё того же сенегальца. К тому времени уже и Гильерме сделал кое-что полезное для своей команды – перевёл на угловой непростой мяч после прорыва и прострела Концедалова.
Плановый водопой пошёл на пользу обеим командам. Симпатичную проникающую атаку по центру соорудили Григорьев и Н’Дойе – волжский кипер и тут сработал безупречно. Хозяева ответили смелым рейдом в комплекте с сочным ударом от Леандро, но и земляк последнего Гильерме на своём посту не дремал. Чудной гол мог забить Янбаев: после дежурного навеса Рената с родной левой бровки мяч едва не спланировал в дальний угол ворот.
Появление на поле Сычёва – а заменил Дмитрий бывшего товарища по сборной Каряку – "Локомотив" (стадион) встретил восторженным рёвом. Сычёв сразу же устремился в атаку и уже спустя две минуты нанёс первый удар по воротам в чемпионате. О настрое нападающего на игру в большей степени свидетельствует другой эпизод – когда Дмитрий метров 20 мчался за бывшим одноклубником Дюрицей – и догнал-таки, отобрал мяч!
Непосредственно в атаке "Локо" действовал острее. Только с 55-й по 60-ю гости дважды были близки к успеху, и не добились его исключительно стараниями Абаева. Илья и удар Ткачёва под перекладину отбил, и очередной выпад Н’Дойе ликвидировал, переведя тяжелейший мяч в штангу. Григорьев, изящно пробивая "ножницами" через себя, не попал в створ самостоятельно…
"Локомотив" давил – "Локомотив" забил. Притом – редчайший случай – Майкон отправил мяч в сетку первым же касанием! Защитники "Волги", похоже, элементарно не разобрались, кто конкретно должен держать свежего нападающего при стандарте, и бразилец головой замкнул навес Самедова.
Дальше – интереснее. Всего пять минут понадобилось хозяевам, чтобы счёт сравнять. Ответный гол соорудили новобранцы "Волги": Леандро выиграл воздух у линии штрафной площади, а Мулумба Мукенди неотразимо выстрелил слёту. Второй мяч конголезца в России, между прочим! Пока ни тура без гола…
Заменой Самедова на Кайседо главный "машинист" недвусмысленно обозначил свои планы на оставшуюся четверть часа матча: забить ещё. Этой же цели было подчинено и последнее за вечер вмешательство Кучука в игру – размен "наевшегося" Н’Дойе на Павлюченко.
Отличиться в концовке могли обе стороны: у хозяев – Сычёв и Леандро, у гостей – Майкон. А забил защитник Шишкин. Роману удался филигранный удар со штрафного поверх стенки. Этот гол хозяевам крыть оказалось нечем. "Локомотив" одержал первую победу под руководством Кучука, и победа эта, положа руку на сердце, не вызывает большого удивления. Теперь это не набор футболистов, с трудом представляющих, чего от них хочет тренер. Это команда. Доказано Махачкалой и Нижним.