Дерби со «Спартаком», проигранное в прошлые выходные «Локомотивом» в «одну калитку», показало необходимость перемен. Успешный вояж в Афины в гости к АЕКу в рамках Лиги Европы позволил железнодорожникам раскрепоститься психологически, а пять полузащитников и Дмитрий Сычев, который проделал огромный объем черновой работы и при потере мяча помогал хавбекам, создали в середине поля мощный заслон из шести человек. Фактически подопечные Жозе Коусейру оборонялись всей командой по следующей схеме: четыре защитника – два опорных полузащитника – четыре игрока группы атаки.
ЦСКА, обескровленному потерями Вагнера Лава и Зорона Тошича, преодолевать столь эшелонированную оборону было очень тяжело. К тому же хозяева действовали на высоких скоростях и жестко прессинговали соперника на всех участках поля. По сравнению с матчем со «Спартаком», железнодорожники буквально «летали». Хорошо проявили себя крайние защитники «Локо» Роман Шишкин и Ренат Янбаев, которые часто шли вперед, расширяя фронт атаки. Примечательно, что оба гола в игре были забиты после рикошетов: в первом тайме мяч удачно попал к Владиславу Игнатьеву, во втором – к Сейду Думбия.