Президент УЕФА Мишель Платини и его команда разработали очередной революционный проект - создается новый турнир для сборных Европы. Об этой идее некоторое время говорили в кулуарах, а сейчас, похоже, настало время воплотить ее в жизнь.
Речь идет об отмене товарищеских матчей для национальных команд, вместо которых с 2018 года стартует Лига наций. Ее точный формат пока не утвержден, но речь идет о том, что все 54 европейские сборные распределят по трем-пяти дивизионам в зависимости от их рейтинга. Его применят лишь раз - перед первым турниром. А затем команды будут понижаться в ранге или идти на повышение в зависимости от итогов двухгодичного соревнования. В каждом из дивизионов возможно разделение сборных на группы с последующим краткосрочным турниром среди лучших либо плей-офф.
Британская The Telegraph предполагает, что в высшую лигу могут попасть 12-16 ведущих сборных, которые разобьют на четыре группы. Победители выйдут в "Финал четырех", матчи которого будут проходить на нейтральных полях летом каждого нечетного года.
Цель Платини понятна. А точнее цели - избавиться от ставших никому не нужными товарищеских игр (конечно, никто не станет запрещать вам играть с Бразилией или Аргентиной), поднять интерес к сборным или удержать его на достойном уровне, а также (и это самое главное) получить еще один источник финансирования. Лига наций способна заинтересовать крупнейшие мировые корпорации и телекомпании и принести неплохие доходы как самому УЕФА, так и национальным федерациям. Для малых стран предусмотрена "наживка" в виде бонуса - победители низших дивизионов получат право не только пойти на повышение, но и выступить в финальном турнире чемпионата Европы. При этом отборочные матчи чемпионатов континента и планеты сохранятся и будут проводиться примерно в тех же форматах, как и прежде.
Не исключено, что в том или ином виде этот проект будет обсуждаться завтра в Астане на конгрессе УЕФА. Но вряд ли уже в четверг Лигу утвердят де-юре.
Александр БОБРОВ