Полярная мотивация – вот главный предыгровой тезис поединка "Ростов" — "Локомотив". Если железнодорожники ведут борьбу с двумя спартаковскими клубами за путевку в Лигу Европы, то ростовчане давным-давно позабыли о турнирной таблице. Сведя 18 сентября вничью матч во Владикавказе и взобравшись на высокое четвёртое место, подопечные Олега Протасова, похоже, решили на этом остановиться. В последующих семи турах "Ростов" набрал всего лишь одно очко, вызвав целую бурю критики со стороны специалистов и болельщиков: команда откровенно бросила играть, не опасаясь за своё итоговое положение. Вылет "Ростову" не грозит, а на какой строчке таблицы он финиширует, футболистов клуба, судя по их выступлениям на осеннем отрезке сезона, абсолютно не волнует.
Впрочем, поклонники команды из Ростова-на-Дону всё же надеются, что в заключительном домашнем матче чемпионата их любимцы постараются доставить своим поклонникам позитивные эмоции и дадут бой остро нуждающемуся в очках "Локомотиву". Ведь московским командам ростовчане на своём поле в завершающемся сезоне ещё не проигрывали. И даже после того, как стали терпеть поражение за поражением, единственное очко набрали именно дома и именно во встрече с гостями из столицы – московским "Динамо" (1:1).
"Локомотив", напротив, не проигрывает с конца августа – когда у себя в Черкизово уступил 0:3 "Зениту". С тех пор команда Юрия Сёмина провела девять матчей, в шести из которых праздновала победы, а три свела вничью.
Отметим, что железнодорожники являются весьма неудобным соперником для "Ростова". За всю историю российских чемпионатов команда с берегов Дона выиграла у красно-зеленых лишь один раз. И случилось это в первом круге нынешнего первенства. В течение же последних шести лет очные встречи "Ростова" и "Локомотива", проводимые в Ростове-на-Дону, как правило, заканчивались либо вничью 1:1, либо победой гостей 2:1.