Илья Геркус работал финансовым директором «Зенита», а позже – директором по развитию клуба. Но главный проект, в котором он принимал участие, – компания «Лига-ТВ». Она была создана в 2012 году и должна была сформировать в России рынок платного футбольного телевидения, а заодно помочь клубам реализовывать их медиа-права. Геркус был настроен довольно оптимистично и за три года собирался заработать 300 миллионов долларов. «Знаете, если люди не готовы платить, тогда непонятен смысл существования профессиональных клубов. Правда, с другой стороны, на стадионы ведь люди ходят», – рассуждал он в интервью изданию «Спорт день за днем».
При этом Геркус считал, что РФПЛ входит в пятерку лучших европейских лиг. «Смотреть российскую премьер-лигу, а не английскую стало считаться как бы не круто – это еще один психологический барьер. Сломать его непросто, – признавался он «Московским новостям». – Нам надо признать, что у нас довольно качественная лига. В ней, в отличие от европейских чемпионатов, до последнего тура существовала интрига, в ней забиваются такие бесподобные голы, как Панченко с 30 метров в первом туре»
Чтобы смотивировать людей активнее расставаться с деньгами, планировалось «довести качество трансляций до среднеевропейского» и показывать футбол России так, как его не показывали даже в самых солнечных снах. В числе прочего «Лига-ТВ» запомнилась стильным оформлением в духе североамериканских лиг (стоимость такой графики – около 500 тысяч долларов).
Отдельным поводом для гордости Геркус считал запуск HD-картинки, благодаря которой даже аутсайдеры лиги начинали играть «красивее». Но все это не помогло: за 1,5 года компания продала только один контракт – «МТС». Геркус был уволен, а руководителем «Лиги-ТВ» стал его бывший помощник Илья Рустамов.
Отставку из «Лиги-ТВ» Геркус описал максимально художественно.
«Совершенно фантасмагорическое чувство испытываешь, глядя, как чудовища захватывают твою компанию. Компанию, которую ты любовно, как свой дом, как свое гнездо, с гордостью, с заботой, не щадя ни сил, ни времени, обустраивал. Кирпичик за кирпичиком. Шаг за шагом. День за днем. Наслаждаясь и смакуя, когда наши первые успехи стали радовать людей, приносить им что-то новое.
А сейчас, словно липкий кошмар, из которого нельзя проснуться, словно парализованный смотришь, как демоны глумятся над всем, что тебе дорого, как они торопятся сломать, закрыть, украсть, украсть – это самое главное для них, твое родное. Фотографируются и наслаждаются произведенным эффектом. Когда кончится этот кошмар?», – написал он в своем фейсбуке.
Позже это сообщение было удалено, но память о нем интернет все равно сохранил. После ухода из «Лиги-ТВ» Геркус разрабатывал стратегию РФПЛ – с позиции хорошо знакомого «Зенита». Теперь, возможно, ему предстоит реализовывать ее основные пункты в другом клубе.
Сам Геркус в разговоре с «Матч ТВ» сказал, что «комментировать пока нечего». Председатель совета директоров «Локомотива» Анатолий Мещеряков в интервью «Матч ТВ» заявил, что решение в отношении действующего президента клуба Ольги Смородской не принято.
Текст: Ярослав Кулемин