Морозное воскресенье. Минус десять в середине дня, но народ валит на стадион в Черкизове. Вывеска дня вполне шикарная: «Локомотив» - «Спартак». До игры час. На пристадионной площади у памятника-паровоза кусочек лета: жаркая музыка и зеленый ковер из искусственной травы пять на пять.
На газоне два футбольных мастера, чемпиона Европы среди семнадцатилетних Сергей Макаров и Дмитрий Баринов жонглируют мячом, словно циркачи.
В этот день «Вечерняя Москва» и футбольный клуб «Локомотив» устроили конкурс для болельщиков: кто начеканит мяч больше, чем настоящие футбольные профессионалы. Народ плотным кругом окружил зеленый пятачок. То один, то другой отделяются от толпы и под одобрительные возгласы пробуют мяч на ногу. Раз, два, три… пятнадцать, шестнадцать… двадцать, двадцать один и… все. Далековато до мастерского рубежа. Наконец из пары десятков стремящихся к славе (шутка ли - организаторы обещали лучших порекомендовать селекционному отделу «Локомотива»!) определяется тройка «самых-самых».
Первым из претендентов в финале предлагается показать мастерство Алексею Николаеву. Он пришел на футбол с двумя сыновьями-близнецами десятилетними Пашей и Костей и супругой Александрой. Пока дети и мама восхищенно следили за папой, он с убийственным спокойствием жонглировал ногами. На девятом десятке спокойно кинул мяч на голову и продолжил жонглирование. При счете 102 мяч успокоился на лбу Алексея, который под аплодисменты болельщиков еще немножко, как в настоящем цирке, постоял с мячом на голове и опустил его на землю. Восхищенный ведущий тут же уточнил у Алексея, не выходит ли он случаем на замену в сегодняшнем матче – настолько он профессионально управлялся с мячом.
Пятнадцатилетний Матвей Гольчанский из Коломны вышел на финальный старт вторым. Легко перекидывая мяч с ноги на ногу, он легко проскочил пять десятков, но на 58-м ходу мяч предательски соскочил с ноги.
Третий финалист москвич Андрей Тарасов тоже здорово чеканил что правой, что левой. В какой-то момент казалось, что рекорду Николаева не устоять, но при счете 68 он запнулся, и мяч коснулся травы.
За дело взялись два мастера. Надо отдать должное Сергею Макарову и Дмитрию Баринову: дочеканив до отметки 100, оба благородно прекращали соперничество, отдав первенство любителю Николаеву.
Несмотря на всеобщее ликование, победитель Алексей Николаев был на удивление скромен:
- Мне 37 лет, живу в городе Куровское, в Орехово-Зуевском районе. На футбол приехал по просьбе сыновей, я же вообще за «Торпедо» болею. В футбол нигде, кроме своего двора не играл. Откуда у меня такое спокойствие в споре с профессионалами? Так я по жизни такой!