"Локомотив" имеет устойчивую репутацию клуба одного тренера и одного президента. Все успехи "железнодорожников" в чемпионатах России связаны с работой связки Юрий Сёмин – Валерий Филатов. На самом деле, это не уникальное явление в футболе. "Гамбург", выигрывавший Кубок чемпионов и две бундеслиги при Эрнсте Хаппеле и Гюнтере Нетцере, вот уже почти 30 лет ничего путного сделать не может. "Локомотив" всё время бросало из крайности в крайность, и появление на тренерском посту Леонида Кучука многими было расценено как ещё одно проявление характерной для клуба эксцентричности. В конце концов, даже сейчас Кучук ещё остаётся фигурой слегка загадочной, а уж на момент приглашения в "Локомотив" в России о нём знали очень мало. Работа в "Кубани" была как закуска, блюдо на один зуб, не более того. Поэтому Ольга Смородская сильно рисковала, когда делала этот ход.
После провального прошлого сезона позиции президента ослабели, и новой неудачи с тренером Смородской, скорее всего, уже не простили бы.
Славен Билич за целый год так и не смог утвердить в команде свой авторитет: даже сами игроки говорят, что он их распустил. Мало того, весь сезон хорват метался от одной схемы к другой, испробовал сотню вариантов, но вместо мощного звука его "группа" выдавала дребезжание и какофонию. Кучук сразу показал игрокам, что он знает, как должна играть команда. Да и футбольный фанатизм тренера, его внимание к деталям, полное погружение в процесс – всё это по-настоящему завело игроков, которые впервые за долгое время почувствовали себя частью чего-то большого и светлого. Игроки и тренер оказались, что называется, на одной волне, а именно так и возникают хорошие футбольные команды.
Не обошлось в деле формирования нового "Локомотива" и без доли везения. Распад "Анжи" на атомы и молекулы позволил "железнодорожникам" закрыть явные бреши в составе. Смородская и её штаб сработали в этот момент просто блестяще, отхватив таких игроков, как Буссуфа и Диарра. Техничного и умного полузащитника, способного расставлять акценты, сильно не хватало "Локо" и в прошлом сезоне, а Диарра позволил клубу пережить потерю Дениса Глушакова. Самое главное, что, в отличие от Билича, Кучук быстро понял, как должна играть его команда и на кого он здесь рассчитывает. При таком составе наилучшим вариантом оказалась контратакующая манера с мгновенным переходом от обороны к атаке.
В лучших матчах "железнодорожники" перемалывали соперников в центре поля, виртуозно отбирая мяч и доставляя его к противоположным воротам за считаные секунды. Именно в такой манере были обыграны "Спартак" в 15-м туре и "Кубань" в 18-м.
Ещё одно свойство хорошего тренера – прогресс игроков. Дмитрий Тарасов, Александр Самедов, Майкон, Шишкин,Янбаев – все они "Локомотив": оптимальный состав"Локомотив": оптимальный составпоказывают при Кучуке принципиально иной футбол. Тренер чётко объясняет футболистам их задачу на поле, а главное – сама игра команды помогает людям раскрывать лучшие качества. Тарасов проявляет себя не только как разрушитель, но и как бомбардир. Появление Буссуфа позволило расправить крылья Самедову и Майкону, которые теперь чётко знают, что рывок не останется без награды и мяч полетит именно туда, куда надо. Н'Дойе — практически идеальный центрфорвард для нынешнего "Локомотива". Не помешала команде даже травма основного вратаря Гильерме: Абаев, срочно выписанный из "Волги", оказался вполне достойной заменой. Пока оправдывает себя и ставка на пару Чорлука – Дюрица в центре обороны.
В успехе "Локомотива" большую роль сыграл и фактор неожиданности. Сама команда поймала кураж, а соперники не до конца понимали, как с "Локо" играть. Оба эти преимущества после перерыва могут выветриться, поэтому не следует считать "Локомотив" главным фаворитом чемпионата. Турниры выигрываются матчами против "Томи" и "Крыльев Советов", а именно в тех играх, где "Локо" априори должен был брать три очка, у него и возникали проблемы.
Тут можно выделить два фактора. Во-первых, психологически команда ещё не готова играть с позиции силы.
А во-вторых, "железнодорожникам" трудно в тех случаях, когда соперник обороняется глубоко и большими силами. Показательно, что в двух играх с "Томью" "Локо" не забил ни одного гола. Понятно, что Кучук эту проблему видит и зимой будет усиленно работать над её решением. Условно говоря, "Локомотиву" пока трудно выигрывать, когда план А по каким-то причинам не работает.
В любом случае "Локо" — это одно из главных открытий сезона в России. Команде теперь необходимо не расплескать себя и провести оставшуюся часть чемпионата собранно и внимательно. Из 11 матчей 7 команда проведёт дома – не воспользоваться таким преимуществом будет преступно. Отличным результатом по итогам сезона станет место в Лиге чемпионов, но и 3-4-я строчка в таблице – тоже нормальный вариант. Хотя аппетит, как известно, приходит во время еды.
