«Зенит»
Как действующие чемпионы петербуржцы получили солидное преимущество, автоматически попав в первую корзину. Если бы не это обстоятельство, команда Сергея Семака по количеству баллов в клубном рейтинге УЕФА (72,000) расположилась бы лишь в конце второй восьмерки. В таком случае не удалось бы избежать встречи с основными фаворитами турнира — чемпионами пяти ведущих европейских лиг («Манчестер Сити», «Барселона», «Бавария», «Ювентус», «ПСЖ»), а также победителями Лиги чемпионов («Ливерпуль») и Лиги Европы («Челси»). Это заметно повышает шансы «Зенита» на групповом этапе, а ведь перед ним ставится задача выхода в плей-офф. Так что у петербуржцев будет как минимум пара-тройка приемлемых раскладов.
Худший вариант
Корзина 1 — «Зенит» (Россия)
Корзина 2 — «Реал» (Испания)
Корзина 3 — «Интер» (Италия)
Корзина 4 — «Лейпциг» (Германия)
Несмотря на попадание в первую корзину, «Зенит» на групповом этапе вполне может оказаться в роли аутсайдера. Во второй восьмерке (за исключением, пожалуй, «Шахтера» — но с ним петербуржцам все равно не пересечься: российские и украинские клубы УЕФА при жеребьевке разводит) достаточно команд, способных претендовать на выход в плей-офф с первого места. «Реал», «Атлетико», «Боруссия», «Наполи», «Тоттенхэм» — на фоне этих клубов петербуржцы фаворитами никак не выглядят. Если говорить о худшем раскладе, выберем среди них за заслуги прошлых лет команду Зинедина Зидана. Пусть француз ее и перестраивает, она среди всех остальных стоит особняком хотя бы благодаря первому месту в рейтинге УЕФА (146,000 баллов)
В третьей корзине тех, кто может побороться за выход из группы, тоже хватает. Наверняка «Зениту» не хотелось бы попасть ни на «Лион», ни на «Байер», ни на «Валенсию», но все же самым грозным выглядит «Интер». Миланцы серьезно подготовились к новому сезону — чего стоят приглашение Антонио Конте и покупка Ромелу Лукаку! Итальянский гранд пока что выглядит если не теневым фаворитом Лиги чемпионов, то как минимум участником самых поздних стадий.
Что касается последней восьмерки, то там большинство участников «Зениту» вполне по зубам. Но меньше всего хочется увидеть противостояние петербуржцев с «Лейпцигом», который в прошлом сезоне стал третьим в бундеслиге. Немецкая команда совсем недавно вышла на международную арену — отсюда и низкий рейтинг, хотя она могла бы быть в третьей, а то и во второй корзине. Немногим лучше был бы вариант с серебряным призером Лиги 1 «Лиллем» или чемпионом Турции «Галатасараем».
Лучший вариант
Корзина 1 — «Зенит» (Россия)
Корзина 2 — «Аякс» (Нидерланды)
Корзина 3 — «Динамо З» (Хорватия)
Корзина 4 — «Црвена Звезда» (Сербия)
Из второй корзины «Зениту» стоит надеяться на «Аякс», пусть буквально несколько месяца назад он и дошел до полуфинала Лиги чемпионов. Летом амстердамцы лишились сразу нескольких ключевых игроков, так что Эрику тен Хагу придется выстраивать команду заново. Очевидно, что за полгода слепить столь же боеспособный коллектив тренерскому штабу не удастся. «Зенит» обязан обыгрывать чемпиона Нидерландов как минимум дома, а в гостях можно зацепиться и за ничью.
В третьей восьмерке заслуживает внимания несколько команд — «Зальцбург», «Брюгге» и даже «Олимпиакос», который выбил из отборочных раундов «Краснодар». Но загребское «Динамо», пожалуй, выглядит податливее остальных. Чемпион Хорватии прошел три этапа на пути к группе и выглядел в целом неплохо, хотя уровень сопротивления был не таким уж серьезным. Как-никак осенью «Динамо» еще ни разу не финишировало выше последнего места в квартете, и так наверняка будет и в этот раз.
Более скромные результаты могут продемонстрировать несколько команд из последней корзины. В данном случае «Зениту» подойдут как пражская «Славия», так и «Црвена Звезда», которые звезд с неба не хватают. При таких раскладах петербуржцы могут замахнуться даже на первое место в группе, а непопадание в плей-офф станет провалом.
«Локомотив»
До последнего игрового дня отборочных раундов у железнодорожников была надежда попасть в третью корзину. Если бы «Брюгге» или «Аякс» по итогам двухматчевого противостояния уступили ЛАСК или АПОЭЛ соответственно, столичный клуб не оказался бы в четвертой восьмерке. Но австрийцы и киприоты не смогли преподнести подопечным Юрия Семина приятный подарок, поэтому «Локо» попал в максимально сложную ситуацию. Большинство самых скромных участников оказались в той же корзине, поэтому москвичей ждет серьезная конкуренция. Это совсем не то, что годом ранее, когда железнодорожники на правах чемпиона страны вошли в одну компанию с грандами.
Худший вариант
Корзина 1 — «Ливерпуль» (Англия)
Корзина 2 — «Атлетико» (Испания)
Корзина 3 — «Байер» (Германия)
Корзина 4 — «Локомотив» (Россия)
Двух мнений быть не может — встречи с действующим победителем турнира хотят избежать абсолютно все. «Ливерпуль» за летнее межсезонье уж точно не стал слабее, и старт чемпионата Англии это лишний раз подтвердил. Команда Юргена Клоппа нацелена на вторую кряду победу в главном еврокубке, а на групповом этапе рассчитывает исключительно на первую строчку. Впрочем, вряд ли «Локомотив» обрадуется и встрече с «Барселоной», «Баварией» или «Ювентусом», особенно после неудачи в предыдущем розыгрыше. Тогда железнодорожники провалились в куда более ровной группе.
Как уже было сказано, во второй корзине пугает не только «Реал». Из оставшихся соперников наибольшие проблемы может доставить «Атлетико», который по потенциалу должен был бы попасть в первую восьмерку. Даже без Антуана Гризманна команда Диего Симеоне способна навести шороху в Европе, не говоря уже о групповом этапе. Особенно после не самого удачного выступления в последних двух розыгрышах турнира. И если дома «Локомотив» еще может на что-то рассчитывать, то в гостях ничья станет настоящим чудом. За весь прошлый сезон «Атлетико» проиграл на «Ванда Метрополитано» только дерби с «Реалом» (1:3)…
В третьей корзине для «группы смерти» выберем железнодорожникам крепкий «Байер». Немецкий клуб вернулся в Лигу чемпионов после двухлетнего отсутствия и хочет вновь заявить о себе. Команду, ставшую в прошлом сезоне четвертой в бундеслиге, определенно нужно уважать и опасаться. Кстати, «Локомотив» провел с разными представителями чемпионата Германии восемь матчей, в которых потерпел семь поражений при одной победе. «Байер» вряд ли согласится поправить москвичам статистику.
Лучший вариант
Корзина 1 — «Челси» (Англия)
Корзина 2 — «Бенфика» (Португалия)
Корзина 3 — «Брюгге» (Бельгия)
Корзина 4 — «Локомотив» (Россия)
Из всех представителей первой корзины наиболее «слабым» выглядит «Челси», отобравшийся в групповой этап благодаря победе в Лиге Европы. Из-за трансферного запрета лондонцы не смогли летом как следует усилиться и хотя бы приобрести равнозначную замену Эдену Азару. Кроме того, команду возглавил Фрэнк Лэмпард, который несмотря на статус легенды клуба, находится в самом начале тренерской карьеры. На старте сезона «Челси» под его руководством совсем не выглядит фаворитом Лиги чемпионов. А опытный Юрий Семин в состоянии использовать ошибки более молодого коллеги и набрать в противостоянии с ним хотя бы какие-то очки.
Если по нашим раскладам из второй восьмерки «Аякс» достанется «Зениту», то пусть в группу к железнодорожникам отправится «Бенфика». Конечно, мы помним, чем годом ранее закончились матчи «Локо» с другим португальским клубом — «Порту» (1:3, 1:4). Но все же это лучше, чем «Атлетико», «Реал» или дортмундская «Боруссия», с которыми москвичам будет сложно тягаться. Кроме того, появится возможность отомстить, наконец, за поражение в 1/8 финала Кубка обладателей кубков сезона-1996/97 (0:1, 2:3).
А в третьей восьмерке самым привлекательным после загребского «Динамо» выглядит «Брюгге». Серебряный призер чемпионата уже попадался «Локо» на групповом этапе — осенью 2002 года, когда наша команда заработала четыре очка из шести (0:0, 2:0). К слову, один из мячей тогда забил Дмитрий Лоськов, теперь работающий в штабе Юрия Семина. «Олимпиакос» после произошедшего с «Краснодаром» видеть в соперниках совсем не хочется, а «Зальцбург» по составу выглядит мощнее бельгийцев.
