Все знали, что испанский барьер - очень труден. Посмотрите на таблицу коэффициентов УЕФА: там нет большой четверки - есть Испания и тройка преследователей. Но, несмотря на это, мы надеялись на менее обескураживающий исход первого раунда 1/8 финала Лиги Европы. Разговоры о том, что «Зенит» - безоговорочный фаворит в противоборстве с «18-й командой чемпионата Испании», пошли команде Сергея Семака только во вред. Почему-то до матча все забыли о том, что «Вильярреал» только что уверенно выбил из Лиги Европы сильный португальский «Спортинг». В результате «Зенит» явно утратил концентрацию. Две недели назад в ответном матче с «Фенербахче» питерцы сразу бросились в атаку, а здесь почему-то начали вальяжно, позволив гостям освоиться, а затем и захватить инициативу.
Перелома в настроении не произошло даже после первого тайма - возможно, слишком быстро и легко отыгрались. Было видно, что на поле команда возвращалась по-плохому уверенной в том, что всё будет хорошо. Совсем иначе игроки «Зенита» выглядели после перерыва в памятном домашнем матче с минским «Динамо» или с тем же «Фенербахче».
Понятно, что от недооценки соперника не застрахован ни один клуб: у всех в памяти самые свежие примеры из Лиги чемпионов, когда после победы в гостях преждевременно посчитали дело сделанным великие «Реал» и ПСЖ. И тут же поплатились за это. Теперь, когда шансов у «Зенита» почти нет, питерцам надо не торопиться, пряча глаза, переключать мысли на чемпионат страны, а попытаться повторить подвиг «Аякса», который совсем недавно проигрывал нашим клубам, теперь же оставил за бортом Лиги чемпионов действующего победителя. До матча в Мадриде голландцы считались командой примерно такого же уровня, как «Зенит» или «Краснодар», а теперь все равняют нынешнее поколение голландцев с тем, что выигрывало Лигу чемпионов в середине 90-х. Только через такие победы клубы и футболисты совершают качественные рывки.
Решимся сказать, что если бы в августе «Зенит» после поражения 0:4 в Минске не сотворил чудо на пустом «Петровском» (8:1), то не было бы затем и уверенного осеннего лидерства в чемпионате. Потому требуется дать бой «Вильярреалу», чтобы не потерять сейчас кураж в борьбе за чемпионский титул.
Понятно, что обыграть «подводников» на их поле по заказу с крупным счетом почти невозможно. Но не попытаться этого сделать нельзя - иначе даже золотые медали, в случае их завоевания, будут обесценены. Все будут тыкать чемпиону России поражением от 18-й команды Испании…
