У «Локомотива» хорошие шансы на второе место и попадание в Лигу чемпионов, но почти никаких — на победу в чемпионате. Очевидно, что догнать «Зенит» возможно только математически. Зато остаются шансы на Кубок России — «Локо» в паре с ЦСКА уже в полуфинале, который точно станет главным препятствием на пути к трофею. В финале команде Николича, если она туда попадет, выпадут более скромные «Ахмат» или «Крылья», выступающие в ФНЛ.
Для Чорлуки это противостояние будет намного важнее, чем его партнерам по двум причинам. Во-первых, это его последний шанс что-то выиграть в «Локо». Во-вторых — давние счеты с противником. 7 лет назад именно из-за ошибки Чорлуки в дерби «Локомотив» подарил ЦСКА чемпионство.
Ошибка Чорлуки убила надежду болельщиков, которая зрела 10 лет. После исторического провала с Биличем «Локомотив» включился в борьбу за чемпионство и проиграл ее только в последнем туре
Ведрана Чорлуку в Россию привез Славен Билич, который был знаком с игроком «Тоттенхэма» по сборной Хорватии. Тренер, никогда до этого не работавший в клубном футболе, феерично провел отпущенный ему год в России — занял с «Локо» историческое девятое место по итогам сезона-2012/2013. Так низко в постсоветской истории команда не падала никогда.
Летом «Локо» выдернул из «Кубани» Леонида Кучука, который вместе с краснодарской командой, наоборот, занял лучшее (пятое) место в истории клуба, а еще купил Буссуфа и Диарра. Это были и остаются самые дорогие трансферы в истории «Локо», сравнить с которыми можно только приобретение Крыховяка — за польского хава выложили столько же, сколько за Диарра (12 млн евро).
По итогам первого круга «Локо» повторил три клубных рекорда (10 побед, 33 очка и 33 забитых мяча) и шел вровень с «Зенитом». В начале декабря команда обыграла «Кубань» и впервые за 7 (!) лет возглавила турнирную таблицу. Чемпионства на момент возобновления чемпионата-2013/2014 после зимней паузы «Локо» не знал уже десять лет.
Команда подсела на финише — не смогла обыграть дома «Анжи» и «Зенит», а в предпоследнем туре проиграла среднему «Ростову». Все решалось в финальной встрече чемпионата: если бы «Локо» побеждал ЦСКА, у него оставались шансы на золотые медали.
«Локомотив» мог и должен был цепляться за очки с ЦСКА, но все перевернула грубая ошибка Чорлуки. Отыграться после нее так и не получилось
Победа в чемпионате в 30-м туре разыгрывалась на троих — лидирующий ЦСКА, который обошел «Зенит» благодаря девятиматчевой победной серии на финише, брал «золото» в случае победы над «Локомотивом». Петербург побеждал по итогам сезона в случае ничьей в дерби или поражения ЦСКА при условии своей победы над «Кубанью». «Локо» устраивала только победа и потеря очков «Зенитом».
После увольнения Билича привезенный им Чорлука продолжал регулярно играть — он выходил в 28-ми матчах того чемпионата и уступал по игровому времени только партнеру по центру обороны Яну Дюрице.
Чорлука вышел в старте на решающий матч с ЦСКА и уже во втором тайме совершил свою главную ошибку в чемпионате России: хорватский защитник под давлением Думбия покатил мяч поперек поля и выдал идеальную передачу на Тошича, который уже набрал скорость. Для сербской звезды ЦСКА этого было достаточно.
«Локомотив» безуспешно давил оставшуюся часть матча, но наиграл только на попадание в штангу. Гол Тошича стал победным, а ЦСКА взял второй титул подряд — и за пять побед в истории чемпионата России забрал кубок на вечное хранение.
«Локомотив» остался третьим («Зенит» победил в своей встрече) и уходил на паузу с надеждой на следующий сезон — основания для этого были. Но уже по ходу чемпионата-2014/2015 «Локо» Кучука стал разваливаться. Чемпионом команда стала спустя четыре года и уже с Юрием Семиным. Тот сезон, кстати, Ведран почти полностью пропустил.
Спустя семь лет у Чорлуки есть отличный шанс отомстить ЦСКА, окончательно испортив Оличу и его команде планы на оставшуюся часть сезона (очевидно, что в РПЛ «Локо» будет и так выше). И заодно — уйти из клуба, в котором он провел почти десять лет, победителем.
Это последний шанс для Ведрана на трофей в России.
