Российская сборная при Фабио Капелло радует болельщиков результатами. Три победы на старте отборочного цикла ЧМ-2014 - над Северной Ирландией, Израилем и Португалией - вывели команду в единоличные лидеры группы F. Чтобы завершить осенний отрезок квалификации со стопроцентным показателем, россиянам осталось сделать один шаг - обыграть дома Азербайджан.
Победа над Португалией (1:0) настраивает болельщиков на оптимистичный лад.
"Самое важное в пятничной встрече - результат, - заявил в интервью UEFA.com игрок "Локомотива" Александр Самедов. - Мы обыграли главного соперника по группе. Конечно, были какие-то ошибки, на них нам еще укажет главный тренер. В любом случае сложно говорить о какой-то критике, когда одерживаешь такую победу. Все очень довольны!"
"После матча Фабио Капелло всех поздравил, сказав, что мы сделали большое дело, - продолжает 28-летний хавбек. - Но добавил: эта игра осталась в прошлом. Теперь все внимание матчу с Азербайджаном. Надо хорошо подготовиться к предстоящему поединку, в котором необходимо обязательно брать три очка".
В рейтинге ФИФА ближайший соперник россиян занимает 111-ю позицию.
"Конечно, мы фавориты, - не скрывает очевидного Самедов. - Но, как бы банально ни прозвучало, сейчас все умеют играть в футбол. "Надо с предельной серьезностью отнестись к Азербайджану. Эта команда 65 минут на равных противостояла португальцам в гостях, лишь потом пропустив три мяча". В общем, нас ждет хороший, крепкий соперник. Придется тяжело".
А вот футболисты этой сборной Самедову пока не знакомы.
"Честно говоря, из игроков сборной Азербайджана никого не знаю, - признается он. - В курсе только, что у команды именитый тренер Берти Фогтс, приведший немцев к победе на ЕВРО-1996. Но азербайджанцы сильны именно как коллектив. Так или иначе, тренерский штаб еще расскажет нам о сопернике".
К слову, Самедов в свое время отказался от предложения выступать за азербайджанскую сборную.
"Столько раз уже говорил на эту тему, - вспоминает футболист. - "Да, папа у меня родился в Азербайджане, но сам я бывал там лишь однажды "(в Баку). Друзей там тоже нет, местного языка не знаю. Я родился в России и, слава Богу, выступаю за национальную команду этой страны. Так что предстоящий матч не назову особенным".
В трех стартовых матчах квалификации сборная России не пропустила ни одного мяча, при этом забив семь. Во вторник Самедов и компания имеют все шансы продлить удачную серию.
"Вся команда, включая нападающих, усердно отрабатывает в обороне, - констатирует экс-игрок московских "Спартака" и "Динамо". - С португальцами линия защиты действовала выше всяких похвал. Тренерский штаб уделяет огромное внимание этому аспекту. Надеюсь, и с Азербайджаном мы не пропустим".
В пятницу "Лужники" заполнились почти до отказа, поэтому Самедов ожидает аншлага и во вторник.
"На матче с Португалией была потрясающая атмосфера! - говорит полузащитник. - Дай Бог, чтобы на каждый поединок, включая ближайший, приходило столько болельщиков. А мы постараемся порадовать их качественной игрой и победой".
Что касается сборной Азербайджана, то она в пятницу не играла и прибыла в Москву в воскресенье, проведя перед этим недельные сборы в Баку. Несмотря на проблемы в обороне, подопечные Фогтса надеются доставить проблемы лидеру группы. Немецкий тренер отцепил от сборной ведущего защитника "Хазара" Эльнура Аллахвердиева, дисквалифицированного в чемпионате на восемь туров за недисциплинированное поведение. Под большим вопросом участие в матче капитана сборной и "Карабаха" Рашада Садыгова. В случае если капитан не выйдет на поле, из опорной зоны в центр обороны будет перемещен забивший Израилю Руслан Абышев.